Apesar de ser uma ilha relativamente pequena, o Reino Unido continua a ter um peso económico significativo: é classificado como a sexta maior economia do mundo e a segunda na Europa. A Forbes recentemente classificou-o como o sexto país ‘mais atraente para startups’ graças à sua força de trabalho qualificada, altas taxas de emprego, impostos empresariais modestos e custos iniciais zero para startups.
No entanto, apesar desses sinais promissores, exportar ou expandir para o Reino Unido pode ser desafiante. No entanto, esses desafios, quando enfrentados de forma eficaz, podem levar a resultados altamente recompensadores.
Segundo a Embaixada Portuguesa no Reino Unido, estão registados no consulado de Londres 220.000 portugueses e mais 125.000 estão registados no consulado de Manchester. Cerca de 2/3 dos imigrantes portugueses chegaram antes de 2011 (e uma grande parte destes após 2001). Os portugueses são a 9ª maior população estrangeira no Reino Unido e o português é a 10ª língua nativa mais falada.
Portugal tem um lugar nos mercados britânicos. Em alguns bairros de Londres (Lambeth, por exemplo), em Great Yarmouth (East Anglia) e em algumas áreas da Irlanda do Norte, os portugueses são as maiores comunidades estrangeiras.
O Reino Unido é hoje o país com a 8ª maior comunidade portuguesa do mundo
Embaixada de Portugal no Reino Unido
Setores económicos do Reino Unido: diversidade económica
Mas qual é o melhor lugar no Reino Unido para uma PME internacional se estabelecer?
Isso dependerá do setor em que a PME atua. Na maioria dos cenários, Londres, o coração pulsante e o centro do Reino Unido, será um local natural para se instalar. Em nenhum setor isso é mais verdadeiro do que nas finanças, isso porque, 93% da economia de Londres é baseada em serviços, em comparação com a média de 80% do Reino Unido.
No entanto, embora a reputação de Londres seja um lugar atraente para qualquer negócio, a capital nunca é classificada como a melhor para startups e PME, por vários motivos. Por um lado, os alugueres, tanto comerciais quanto domésticos, são desproporcionalmente caros em Londres – até o dobro da média do Reino Unido. Além disso, os salários esperados são mais altos em Londres do que no resto do país, devido, em grande parte, ao custo de vida. É aconselhável que as empresas paguem aos seus funcionários pelo menos £13,15 por hora; isso aumenta o custo de empregar alguém em quase 15%.
Portanto, embora Londres ofereça oportunidades significativas, as PME devem considerar cuidadosamente esses fatores ao decidir onde estabelecer as suas operações no Reino Unido. Outras regiões podem oferecer alternativas mais económicas sem sacrificar o acesso a mercados e recursos importantes.
Culturas britânica e portuguesa: integração e oportunidades
Naturalmente, se considera iniciar ou expandir o seu negócio no exterior, é improvável que considere apenas um país. Certamente há boas razões para esperar que o Reino Unido possa oferecer o que precisa e levar Portugal para os mercados britânicos.
Se por um lado, o Reino Unido é um país extremamente multicultural, para as empresas portuguesas há também sinais promissores: os portugueses são a nona maior população estrangeira no país. Isso é diverso, pois a migração portuguesa para o Reino Unido ocorreu por ondas. A primeira onda ocorreu na década de 1960, antes mesmo da formação da Comunidade Económica Europeia (precursora da UE).
A última onda ocorreu entre 2001 e 2011. Isso significa que há uma propagação da cultura portuguesa incorporada nas primeiras gerações, que emigraram para o Reino Unido, e nas segunda e terceira gerações, que nasceram lá e herdaram a sua conexão como ‘dupla nacionalidade’. Como resultado dessa emigração, já existe uma apreciação profunda pela cultura portuguesa no Reino Unido (tanto na população emigrante quanto na nativa). A produção de produtos de panificação desempenhou um papel importante aqui.
Em vez de se concentrarem em Londres e no sudeste, os novos migrantes espalharam-se pelo Reino Unido, com concentrações notáveis em áreas rurais como East Anglia. Uma dessas concentrações foi em Thetford, Norfolk.
Almeida, J., & Corkill, D., 2022. Trabalhadores migrantes portugueses no Reino Unido: um estudo de caso de Thetford, Norfolk. Portuguese Studies , 26, pp. 27 – 40. https://doi.org/10.1353/port.2010.0019 .
Tome, por exemplo, a rede de pastelarias Santa Nata. Esta pastelaria vende os mundialmente famosos pastéis de nata de Portugal. Apesar da simplicidade deste negócio, a empresa, em apenas cinco anos, expandiu e abriu quatro lojas. Não foi apenas em Londres (onde a comunidade portuguesa é maior) que essa empresa encontrou o sucesso, mas em outros lugares também. Pastelarias, padarias e restaurantes portugueses podem ser encontrados em todo o país, independentemente das menores comunidades portuguesas nessas áreas.
No entanto, para aqueles envolvidos em outros setores, ainda há boas razões para considerar a expansão e comunicar o seu negócio aos ingleses. Isso deve-se à recente ênfase do governo português na promoção internacional do turismo. Tal decisão fez com que mais e mais pessoas visitem Portugal para férias e, como resultado, se apaixonem ainda mais pelo nosso país e por tudo o que ele tem a oferecer. Os britânicos (14,1%) quase empataram com os espanhóis (15,3%) como os visitantes mais frequentes de Portugal em 2023. Assim como o turista britânico gosta de se banhar nos mares do Algarve, a empresa portuguesa proativa deve aproveitar a onda de interesse crescente pela sua cultura e comunicar nos mercados britânicos.
Negócios após o Brexit
O Brexit mudou dramaticamente as operações diárias das empresas que exportam e importam para e do país. Parte da razão pela qual esses setores e empresas foram destacados acima, de fato, é devido à sua distinta falta de necessidade de lidar com esse desafio – eles operam exclusivamente dentro das fronteiras do país. Para aqueles que procuram a jornada mais tranquila para se estabelecer no Reino Unido, é aconselhável considerar como reduzir a necessidade de comercializar além das ilhas.
Para a empresa mais ambiciosa, no entanto, ainda há pouco motivo para se preocupar – distribuir para e do Reino Unido não é apenas possível, é gerível. O governo britânico deu instruções claras sobre como gerir tanto a exportação quanto a importação no país.
Dado o recente aumento burocrático do comércio exterior, houve um aumento natural nos custos empresariais. Embora isso seja um desafio adicional para uma PME portuguesa, há também, dentro disso, grande potencial. O custo de vida aumentou e os britânicos estão agora, mais do que nunca, a contar as suas economias.
Uma PME portuguesa não deve intimidar-se com margens estreitas de retorno no Reino Unido; fazer isso traz potencial para aumentar a procura e conquistar novos mercados. Começar pelas comunidades portuguesas é sempre uma boa opção para testar o mercado. A inovação portuguesa será necessária para ter sucesso lá, e, se bem feita, a PME encontrará crescimento em novos patamares.
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Fontes:
https://www.worlddata.info/largest-economies.php#google_vignette
https://www.gov.uk/minimum-wage-different-types-work?step-by-step-nav=47bcdf4c-9df9-48ff-b1ad-2381ca819464
https://www.simplybusiness.co.uk/knowledge/articles/best-city-to-start-a-business/
https://www.zoopla.co.uk/discover/property-news/average-rent-london/
https://www.globalcitizensolutions.com/best-countries-for-entrepreneurs/
https://www.portugalexporta.pt/mercados-internacionais/reino-unido/brexit
https://rdpinternacional.rtp.pt/reino-unido/o-pastel-de-nata-colonizou-o-reino-unido
https://travelbi.turismodeportugal.pt/turismo-em-portugal/estimativas-rapidas-2023/